はじめに注意書きをお読みください。

マカは、アンデス山脈の高地、海抜4000〜4500メートルの、木も生えないような過酷な環境で育ちます｡
カブやダイコン、ブロッコリーなどと同じアブラナ科のふっくらと丸みをおびた根菜で、直径４〜８センチくらいになります。
クリーム色、紫、赤紫、黒などさまざまな色のマカがあります。
アンデス高地は、日中は強い直射日光にさらされますが、高度が高く風が強いため、年間の平均気温は7℃以下です｡
また、夜は零下10℃まで気温が下がります｡マカはこのような厳しい気候条件のもと、亜鉛などのミネラル分を豊富に含んだ限られた土地でのみ育成が可能なのです｡
ペルーでは、インカ帝国の時代より広く人民に使用されてきました。

マカは炭水化物、たんぱく質、繊維質などから成る植物です。
なかでも、たんぱく質の構成要素であるアミノ酸が豊富に含まれ、体内では作られない各種の必須アミノ酸が多量に含まれています。とくに、アルギニンはマカの注目成分です。
他にも、ビタミン（B1,B2,B6,B12,C,Eなど）、ミネラル（カルシウム、リン、鉄、亜鉛など）などの栄養成分やアルカロイド、アントシアニンといった活性成分も含まれています。

近年、マカは若返りの食材としてテレビなどで取り上げられています。
若返る為に必要なものは何か？それは成長ホルモンです。
成長ホルモンは古い細胞を新しくする作用があり、成長期に最も多く分泌されます。
しかし、年を取るとともにその量は減少し、老化の原因となってゆくのです。
この成長ホルモンを増やすにはアルギニンを摂取することが必要です。
アルギニンはタンパク質を構成しているアミノ酸の一つです。17種類のアミノ酸が含まれているマカには、このアルギニンが豊富に含まれているのです。
豊富なアルギニンを含んでいるマカを飲むことによって脳から分泌される成長ホルモンが肌の活性化を促し、新しい肌組織を生み出す力を増進させる働きがあるのです。

女性に特有の悩みに生理痛・生理不順、更年期障害がありますが、これには女性ホルモンが関係しています｡女性ホルモンのバランスが崩れると、月経に伴う不快感や周期の乱れ、つまり生理痛・生理不順を引き起こします｡
また、卵巣から女性ホルモン（主にエストロゲン）の分泌が低下することが更年期障害の原因のひとつと考えられています｡
骨粗しょう症の予防のために薬を使うことも1つの方法ですが、例えば現代のホルモン代替療法は子宮ガンや乳がんを進行させると考えられており、これに頼る事は危険を伴う事も確かです。
マカに含まれるカルシウム、鉄、銅などの各種ミネラル・アミノ酸は、ホルモンバランスを正常にする働きがあり、アメリカでは｡ホルモン代替療法のかわりにマカを処方するドクターもいます。
マカは冷え性にも効果があります｡冬だけでなく、夏でもオフィスなどの冷房により、「冷え」は深刻な問題ですが、マカは抹消の血流を良くして体をあたため、冷えやむくみを解消します。
体表の血流もよくなり、結果お肌が潤い、健康的な美肌になります。

マカは免疫力を高める働きがあり、栄養不良、肉体および精神疲労、記憶力の減退
といった症状にも効目をあらわしています。
また、ストレスに耐えるビタミン、ミネラルが豊富に含まれているので緊張緩和、ストレス撃退という効果をもたらしてくれるのです。
そのほかに性能力の向上に効果をあらわしアルカロイド（ストレス性インポテンツに効果）やデキストリン（陰茎動脈の血流を活発にする）、ステロイド（精子の増進を促進）など強性強壮成分が大量に含まれているので天然のバイアグラと呼ばれています。

疲労には身体を動かすことによって発生する乳酸によって疲れを感じる筋疲労と頭を使うことによりアンモニアが発生し、疲れを感じる脳疲労があります｡
バリン、ロイシン、イソロイシン、アルギニンの4種類のアミノ酸は、疲れの原因となる乳酸の発生を抑える働きがあります。
また、アンモニアが発生することによって感じる脳の疲れを軽減する働きもあるのです。
マカには、これら4つのアミノ酸を含む17種類のアミノ酸が含まれています｡
マウスを使った実験でも、マカの摂取により、持久力がつくことが実証されています。

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